כיצד ניתן לרפא סרטן באמצעות תאי שילייה

אוניברסיטת בר-אילן וחברת הביוטכנולוגיה Pluri הקימו מיזם משותף שיוביל לפיתוח פורץ דרך לטיפול בגידולים מוצקים. הטיפול החדשני מתבסס על תאי MAIT  (Mucosal-associated invariant T) הלקוחים מהשילייה האנושית, ועל שיטת האימונותרפיה העושה שימוש במערכת החיסונית של הגוף במלחמה בסרטן ובזיהומים. 

חברת Pluri פיתחה שיטה בלעדית לבידוד וגידול תאי MAIT משליות שנתרמו על ידי נשים בריאות. תאים אלה מתאימים במיוחד לטיפול בסרטן, וכוללים יכולות של השמדת גידולים, מגוון מנגנוני לחימה המשמשים נגד גידולים ורמות גבוהות של קולטנים שמכוונים אל האזורים בהם נמצאים הגידולים בגוף. בנוסף, תאי MAIT  מראים סיכון מופחת להתפתחות מחלת השתל נגד המאכסן (GvHD), שעלולה להוות סיבוך משמעותי בטיפול.

המיזם משלב את פתרון תאי ה-MAIT של Pluri עם הטכנולוגיה החדשנית של בר-אילן להנדסת קולטנים חיסוניים תוך שימוש בחלבונים מסוג Siglec המסוגלים לווסת תגובות חיסוניות ולשפר את היכולת של מערכת החיסון להילחם בסרטן.

פרופ' סיריל כהן, ראש מעבדת האימונותרפיה באוניברסיטת בר-אילן, מביא למיזם את מומחיותו בתחום הקולטנים הכימריים (CAR) , שבו תאים עוברים תהליך הנדסה גנטית ליצירת קולטנים מיוחדים (CARs) שמעצימים את יכולתם לזהות ולהשמיד תאים סרטניים. "השילוב של הטכנולוגיה שלנו, המבוססת על קולטני Siglec ונסיוננו בתכנון קליני של תהליכי CAR, יחד עם היכולות של חברת Pluri לפיתוח תאי MAIT , יוכל לממש את התכונות הביולוגיות הייחודיות של תאים אלה," מציין כהן. "למיזם יש פוטנציאל להתגבר על אתגר הגידולים המוצקים, באמצעות יצירת פתרונות חדשניים של CAR-MAIT המיועדים לטיפול לגידולים מוצקים."

שיתוף הפעולה הזה מתרחש בנקודת זמן משמעותית בהתפתחות של הטיפול בסרטן: שוק האימונותרפיה הגלובלי לטיפולי הסרטן, שהוערך ב-111 מיליארד דולר בשנת 2023, צפוי להגיע ל-312 מיליארד דולר עד 2033, ולגדול בקצב שנתי של 10.9%. הצמיחה המדהימה הזו משקפת את הפוטנציאל והחשיבות הגדולה של אימונותרפיה בטיפול בסרטן.

"הצוות שלנו נמצא בחזית המחקר של טיפול תאי זה 20 שנה", אומר יקי ינאי, מנכ"ל ונשיא Pluri, בהתייחסו לתחום העושה שימוש בתאים חיים כדי לרפא מחלות או לשקם רקמות פגועות. "שיתוף הפעולה המבטיח הזה, הנתמך על ידי רשות החדשנות, יסייע בפיתוח טיפולים אימונותרפיים יעילים יותר לחולי סרטן".

שיתוף הפעולה בין Pluri ל-BIRAD   – Bar-Ilan Research and Development Company, חברת מיסחור הידע של אוניברסיטת בר-אילן, נתמך על ידי רשות החדשנות שתממן את שיתוף הפעולה לשנה הקרובה, עם אפשרות להארכה לשנה נוספת.